Le site du Groupe DCI de l'Assemblée des Départements de France (ADF) animé par Bruno SIDO
L'amorce d'une polémique entre droite et gauche a fait long feu au 78e congrès de l'Assemblée des départements de France (ADF), qui s'est terminé jeudi à Orléans. Dans le rôle du pyromane volontaire, le socialiste Arnaud Montebourg, président du conseil général de Saône-et-Loire. Devant ses collègues des 102 conseils généraux de France, il a dénoncé «la stratégie cynique et perverse» que constitue à ses yeux la réforme des collectivités locales souhaitée par le président de la République. «Nicolas Sarkozy nous demande de faire des économies sans jamais s'interroger sur les besoins du pays et de nos concitoyens», a-t-il expliqué. Pour lui, la réforme est «une nouvelle manœuvre politique contre l'opposition», majoritaire dans les départements et les Régions.
«Arnaud s'est trompé d'hémicycle, souffle alors un élu socialiste à son voisin. L'Assemblée des départements n'est pas l'Assemblée nationale.» La réponse de Christophe Béchu, président UMP du conseil général de Maine-et-Loire, résume d'ailleurs bien l'état d'esprit de ses 43 collègues du groupe de droite à l'ADF. «Le discours caricatural d'Arnaud Montebourg ne doit pas être un obstacle au consensus qui règne au sein de notre assemblée, explique-t-il. Ce qui importe n'est pas le nom de celui contre qui nous marquons un essai mais bien de marquer un essai.» Pas de nom donc, mais beaucoup d'attentes le plus souvent frustrées. Ainsi, avec le comité chargé de cette réforme pilotée par Édouard Balladur. L'ADF, comme ses homologues l'Association des Régions de France et celle des maires de France, voulait y être représentée. Il n'en sera rien et le socialiste Claudy Lebreton, président de l'ADF, estime que c'est «pour le moins incongru».
Confier cette mission à l'ancien premier ministre fait même débat. «Je comprends très bien que certains s'interrogent sur la légitimité de ce choix», explique très diplomatiquement Bruno Sido, chef de file de la droite à l'ADF. Devant ses collègues, le président du conseil général de la Haute-Marne avait ainsi dénoncé «les œillères et le prêt-à-penser qui dominent parfois derrière le périphérique».
Seule ministre à avoir fait le déplacement, Michèle Alliot-Marie a défendu le choix d'une «commission restreinte car c'est la seule façon d'avancer». «La commission Balladur étudiera toutes les propositions émises dans un souci d'ouverture», a-t-elle expliqué, sans convaincre jusque dans ses rangs. Ni Édouard Balladur ni aucun membre de son comité n'ont pour leur part fait le déplacement. Annoncé, le secrétaire d'État aux Collectivités locales Alain Marleix a lui-même renoncé, retenu à Paris… par la première réunion du comité.
De toute façon, a expliqué Claudy Lebreton, «plus de deux cents parlementaires sont membres de l'ADF». «À la toute fin, c'est le Parlement qui votera et nous voterons ce que nous aurons envie de voter», a renchéri le sénateur UMP Éric Doligé, président du conseil général du Loiret. Un message qui n'a pas échappé à Gérard Larcher, président UMP de la Haute Assemblée. «Représentant constitutionnel des collectivités territoriales», le Sénat a monté son propre groupe de travail sur la réforme. «Les jeux ne sont pas faits d'avance», a lancé Larcher jeudi aux élus départementaux. «Il serait mal venu de se précipiter», a-t-il poursuivi, préconisant qu'on ne «forme pas de conclusions avant d'avoir donné le temps au dialogue et à l'analyse». Tellement de temps, qu'ils n'étaient pas nombreux jeudi à parier sur un examen du projet de loi en session extraordinaire l'été prochain, comme le souhaite l'Élysée.
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